Пожарогасителите са основни противопожарни инструменти, които често се пренебрегват в нормални времена, но стават решаващи при извънредни ситуации. Особено днес, с високи-етажни сгради и интериори, декорирани с големи количества дърво, пластмаса и плат, пожар без подходящо оборудване за гасене може да доведе до бедствие.
Ранните пожарогасители бяха много прости, състоящи се главно от куки, брадви, лопати и кофи. Първият наистина специален пожарогасител е изобретен през 1816 г. от капитан Манби, родом от Норфолк и английски капитан на кораб. Състоеше се само от един или два цилиндрични контейнера, пълни с малко над литър вода и въздух под налягане.
Към средата на 19 век френският лекар Галие изобретил преносимия химически пожарогасител. Натриев бикарбонат и вода се смесват в контейнера, докато стъклена бутилка, съдържаща сярна киселина, се поставя в отвора. Когато се използва, ударен щифт счупва бутилката, което кара химикалите да се смесват и да произвеждат въглероден диоксид, изтласквайки водата от контейнера.
През 1905 г. професор Лоран от Русия изобретява пожарогасителен агент с пяна в Санкт Петербург. Той смесва алуминиев сулфат с разтвор на натриев бикарбонат и добавя стабилизатор; при пръскане се образува пяна, съдържаща въглероден диоксид. Тази пяна се носеше върху горящо масло, боя или бензин, ефективно изолирайки кислорода и задушавайки пламъците.
През 1909 г. Дейвидсън от Ню Йорк получава патент за използване на въглероден диоксид за херметизиране на въглероден тетрахлорид от пожарогасител. Тази течност веднага се превърна в незапалим, по-тежък газ, за да задуши пламъците. Впоследствие бяха разработени различни малки пожарогасители, като пожарогасители със сух прах и пожарогасители с течен въглероден диоксид.
